Akupunktur adalah praktik pengobatan tradisional dari Tiongkok yang menggunakan jarum tipis untuk dimasukkan pada titik-titik tertentu di tubuh. Praktik pengobatan ini berfokus untuk menyeimbangkan aliran energi atau kekuatan hidup. Energi tersebut dikenal sebagai chi atau qi yang diyakini mengalir melalui 14 saluran (meridian) dalam tubuh.  

Lokasi dan jumlah penempatan jarum pada prosedur akupunktur bisa berbeda-beda pada setiap pasien.  Hal tersebut disesuaikan dengan kondisi kesehatan, tingkat keparahan, hingga jenis penyakit yang diatasi.

Pada mulanya, teknik pengobatan akupunktur merupakan salah satu jenis pengobatan tradisional. Namun, seiring perkembangan dunia medis dan ilmu pengetahuan, akupunktur ini menjadi salah satu cabang ilmu kedokteran.

Menurut Kementerian Kesehatan RI, akupunktur dapat bersinergi dengan disiplin ilmu kedokteran lain untuk penanganan pasien geriatri (lansia). Tujuannya, untuk mengatasi keluhan yang umumnya dialami oleh lansia. Contohnya seperti, nyeri, gangguan tidur, depresi, meningkatkan kualitas hidup pasien. 

Tujuan Akupunktur

Tujuan dilakukannya akupunktur yaitu untuk mengobati berbagai macam kondisi kesehatan. Namun, penggunaan akupunktur tidak selalu didasarkan pada bukti ilmiah, karena keterbatasan penelitian. 

National Institute for Health and Care Excellence (NICE) memberikan pedoman untuk tentang penggunaan perawatan dengan akupuntur. Saat ini, NICE hanya merekomendasikan akupunktur sebagai pilihan pengobatan untuk:

• Nyeri kronis (jangka panjang).
• Sakit kepala tegang kronis.
• Migrain.

Selain itu, akupunktur juga sering digunakan untuk mengobati kondisi muskuloskeletal lainnya (tulang dan otot) dan kondisi nyeri, seperti:

• Nyeri sendi.
• Sakit gigi.
• Nyeri pasca operasi.

Namun, bukti efektivitas akupunktur dibandingkan dengan perawatan lain masih belum jelas diketahui.

Manfaat Akupunktur 

Titik akupunktur dipercaya dapat merangsang sistem saraf pusat, sehingga menyebabkan pelepasan bahan kimia ke otot, sumsum tulang belakang, dan otak.  Perubahan biokimia ini diduga dapat meningkatkan kemampuan penyembuhan alami tubuh dan meningkatkan kesejahteraan fisik dan emosional. 

Bahkan, beberapa studi telah menunjukkan bahwa akupunktur adalah pengobatan yang efektif untuk mengobati beberapa kondisi kesehatan berikut:

• Mual yang disebabkan oleh anestesi bedah dan kemoterapi kanker. 
• Sakit gigi setelah operasi. 
• Kecanduan zat tertentu. 
• Sakit kepala seperti migrain. 
• Kram menstruasi. 
• Fibromyalgia. 
• Nyeri miofasial. 
• Osteoarthritis atau pengapuran sendi. 
• Nyeri punggung bawah. 
• Carpal Tunnel syndrome. 
• Asma. 
• Dipercaya dapat membantu proses pemulihan penyakit stroke.